正值11月创立纪念，记者专程采访了国家大剧院院长王宁。王宁曾任职北京市宣武区委书记、后任西城区委书记。作为当年天桥艺术中心诞生的筹划人、推动者和参与者，王宁深情回忆了北京天桥艺术中心从无到有的建设过程，见证了它作为中轴线文化地标的发展。

“那是2015年11月20日，天桥艺术中心大幕开启的场景至今令我记忆犹新。”回顾当年天桥艺术中心的落成开放，王宁感慨万千，“天桥艺术中心从开门迎接第一批观众到今天马上8年了，而从提出建设天桥艺术中心的创意，到它建设落成，差不多也用了8年的时间！这注定是个不平凡的过程。”

“天桥在历史上是都市文化的象征，有着浓厚的历史文化底蕴，天桥是许多民间艺术的发祥地，也是大众文化的集散地。‘酒旗戏鼓天桥市，多少游人不忆家。’描绘了历史上天桥的热闹文化景象。新中国成立后，天桥地区建设了北京第一个剧场——天桥剧场，带动这个地区成为北京重要的文化象征，促进了文化的发展和繁荣。”王宁说，“如何让天桥更好地发挥文化作用，扩大它的影响力，成为北京广大市民享受艺术的园区是我们当时思考的一个新课题。在天桥建设一个全新的综合性演艺中心已经是众望所归。”

在北京市委市政府的关心和支持下，也在当时的文化部（现文旅部）的指导下，2009年开始，建设天桥演艺区列入了地区发展的重要规划，筹建天桥艺术中心的创意也正式启动。经过4年时间的筹备，2013年，天桥艺术中心作为天桥演艺区的重要标志性建筑，正式动土建设。

“天桥艺术中心的建设，首先是在一张白纸上画出一片区域，让它成为现实的过程非常不容易。”王宁说，“启动天桥艺术中心建设的时候，在城市中心区画出这么大一片区域进行文化设施建设，这与首都文化发展的定位，作为全国文化中心的定位有着密切的关系，最重要的是，北京市需要这样一座艺术中心，广大观众呼唤这样一座艺术中心，它的落成将大大满足大众的文化需求。”

在北京的南中轴线上建设艺术中心，与首都的文化地标国家大剧院同在二环里，天桥艺术中心将采取什么样的发展方向，以什么样的艺术形式确定它的特色和定位成为新课题。天桥艺术中心从建设之初就明确了以音乐剧为主的核心定位，这也凝聚着筹划者和文化建设者的探索与智慧。

王宁回忆道，在讨论天桥艺术中心的发展定位时进行了大量的头脑风暴，有人提议建成有特色的音乐厅，有人提议建成休闲娱乐场所，还有人提议建成马戏演艺场地，当时还有不少国外大牌演出机构，向仍在蓝图中的天桥艺术中心递出合作的橄榄枝。“但我们坚持一点，天桥艺术中心的建设要符合广大市民、广大观众的文化需求。”王宁说，“北京是历史厚重的城市，这里既应该有中华优秀传统文化的传承，也一定要引领现代文化的发展，既要守正也要创新。它不能只打古老这一张名片，而应该吸引更多年轻人热爱艺术。音乐剧恰恰是深受大众喜爱、代表现代文化的一种艺术形式。北京还没有一座专业的音乐剧剧场，所以天桥艺术中心从建设之初，就立志打造北京乃至全国最专业的音乐剧剧场。”

为了实现这个创举，天桥艺术中心奔着世界一流、国内首屈一指的音乐剧剧场建设。落成时，天桥成为国内第一家使用电子可调混响VIVACE系统的剧院，舞台机械有来自德国的舞台技术，所有框架都是铝合金挤压型材制成，可以在范围内随意调节舞台高度。为了给观众提供上佳的观演体验，就连观众座椅的间距、颜色等细节，也经过了王宁的细致把关。

筑巢引凤来，为了实现天桥艺术中心的鲜明定位，要有一部世界重量级大作来作为它的开幕大戏。王宁将目光锁定原版音乐剧《剧院魅影》，并对运营方作出明确指示，“此前北京尚且没有剧场能容纳如此大作的持续公演，我希望北京天桥艺术中心能成为首座原版音乐剧《剧院魅影》的诞生地。”

2015年，《剧院魅影》作为天桥艺术中心的开幕大戏之一登上北京舞台，64场演出场场爆满，成为北京重大文化事件之一。运营仅仅8年，天桥艺术中心立足“看音乐剧到天桥”的品牌定位，引进多部经典音乐剧作品，成为全国音乐剧在北京集中展示的一个重要平台。同时助推大量中文原创音乐剧上演，促进产业发展，涵养观众文化生活。

一步一个脚印走过8年的时光，如今的天桥艺术中心不仅将国内外优质演出作品带给观众，也将自身的触角延伸到更多领域，成为中国传统文化守正创新、国内外艺术对话交流、艺术普及教育融汇的多元平台。天桥艺术中心的发展，蕴藏着当年筹划者的巧思：这座8年前万众期待的演出群落并没有冠名为“剧场”，而是叫作“艺术中心”。

“一个文化设施的职能不能过分单一化，天桥艺术中心作为天桥演艺区的核心，如果只是一座单纯的剧场，很难把它的综合影响力发挥出来。”王宁说，国家大剧院作为中国国家表演艺术的最高殿堂，着力打造“表演艺术中心、主题原创艺术、艺术普及教育、综合艺术展示、文化交流合作、数字文化传播”等六大平台，这些职能与任务，是剧院应该发挥的综合功能，为各个剧院发挥综合职能做出了示范。他特别强调，“天桥艺术中心之所以没有建成一座单体剧场，就是为了发挥它的综合性功能。”

王宁说，天桥艺术中心在设计之初就秉承着延续传统文化的气质。因此在率领团队开发2015年另一部原创开幕大戏《北京法源寺》时，特别注重挖掘中国历史文化。天桥艺术中心秉承了这一理念，近几年来也在发掘中华优秀传统文化方面不断发力，先后打造了华人春天艺术节、老舍戏剧节、传统文化焕新计划等深受大众喜爱的品牌艺术节，让传统艺术在天桥艺术中心的现代舞台上焕发活力。同时，天桥艺术中心还作为国内外艺术对话交流的平台，吸引大量海外艺术家、观众走进天桥，了解中国文化，让他们惊艳于中国文化的发展。

天桥艺术中心这几年的发展非常令人瞩目，在注重文化的同时拉动文化消费。从当年开幕大戏《剧院魅影》一举收获超7000万元票房，便注定了它社会效益与经济效益兼具的模式。2019年9月和2023年7月，在音乐剧票房的助推下，天桥艺术中心年度票房两度破亿，这是音乐剧已在广大市民心中生根发芽的最好证明，进一步实现了社会效益与经济效益的统一。即将举办的2023北京·天桥音乐剧年度盛典，也是北京音乐剧市场发展的最佳写照。

记者在采访中谈到未来天桥艺术中心的发展，王宁也很看好天桥艺术中心在音乐剧市场方面的耕耘。“天桥艺术中心群策群力，在大家的共同努力下建成，对上演音乐剧等现代艺术的选择，一直保持着引领行业前进的高标准，未来可以坚持优势，为音乐剧的创作与演出建立行业标准，发挥标杆作用，也不断引领大众的欣赏水平。”王宁说，“还可以通过艺术普及教育活动，吸引大量观众，尤其是青少年观众走进剧场，在他们心中种下艺术的种子，提高大众文化素养。”

“天桥艺术中心是首都文化发展的重要地标，应该成为文化领域的示范与榜样，在北京建设‘演艺之都’、打造‘大戏看北京’文化名片的道路上发挥重要作用。我对天桥艺术中心的发展充满希望！”王宁深情寄语。

作者：韩轩 叶荪

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