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AI vTuber公司Pictoria:AI驱动新娱乐形式,以NFT“养成”IP|「共同虚拟」案例库

原创 2023-02-07

期,运营AI vTuber的株式会社Pictoria宣布从风险投资公司B Dash Ventures和Adways Ventures处筹集总额为2.2亿日元的A轮融资。这使Pictoria筹集的资金总额达到4.8亿日元。

在快速增长的vTuber市场中,Pictoria运营了两年多AI vTuber项目,旗下纺Nen(紡ネン)成为第一个YouTube关注人数破7万的AI vTuber;而去年7月启动的NFT项目“NEN STUDIO”也在日本创下了最高的流通量。Pictoria接下来将此轮资金集中用于招聘人才,以进一步加快AI vTuber和Web3项目的业务扩展。

根据Cyber-Agent的数据,日本vTuber市场目前价值超500亿日元,未来有可能与5000亿日元的动画广告市场和3万亿日元的动画市场相媲美。Pictoria CEO明渡隼人表示AI vTuber蕴藏着各种各样的可能性,例如全球扩张、进入元宇宙、IP战略等。

B Dash Ventures株式会社的董事长渡边洋行表示,纺Nen的魅力在于它能够通过AI特有的内容提供一种不同于传统直播的新娱乐形式。在未来,预期AI vTuber能够将他们的活动从直播扩展到动画和NFT等广泛的领域。



AI vTuber先驱株式会社Pictoria,“纺Nen”会学习和分析观众的评论进而成长

株式会社Pictoria成立于2017年12月,是一家利用人工智能技术运营vTuber的公司,同时利用超过四年的vTuber运营经验和最初开发的人工智能技术,正在开发NFT业务。今后将继续全球发展,旨在成为一家向世界传递其自主开发IP的公司。

除本次融资外,Pictoria此前还进行了两次融资。

2019年7月,pictoria通过以风险投资公司XTech Ventures为牵头投资者,开发和运营虚拟直播平台的株式会社Ignis为承销商的第三方配额增资,以及株式会社日本政策金融公库的贷款,筹集了总额1亿日元的资金。当时Pictoria还在开发一个基于手机的虚拟空间交流平台zone,旨在利用筹集到的资金加速招聘工程师和设计师。

2022年5月,Pictoria为进入NFT市场,从2家加密货币相关的海外风险投资公司和1名个人投资者,以及3家现有风险投资公司处共筹集了1.2亿日元。由于以NFT为首的Web3市场主要集中在海外,其投资方包括主要在亚洲投资web3领域,与多家大型加密货币交易所有着密切合作关系的风险投资公司Hash global,以及由中国 Web知名人物 Suji Yan领导的Mask Network相关的风险投资公司。

创始人明渡隼人在创立Pictoria时还是一名大学生。创业之前他曾在加州大学伯克利分校学习并在两家公司实习,实习期间获得了网络营销运营以及前端和Rails应用开发方面的经验。

 Pictoria创始人 明渡隼人

在Pictoria创立之初,vTuber业务兴起。明渡隼人和anycolor等事务所一样,制作了“斗和kiseki”和“仓乃yuuki”等vTuber。2019年3月旗下vTuber首次出道后,他意识到vTuber的制作和传统娱乐事务所的商业模式几乎一致,并决定进行调整。

明渡隼人开始利用他对科幻动画的热爱,将AI和vTuber结合起来。“来自日本的跨国企业的唯一胜算是IP和内容。曾考虑过制作动画,但没有那么多资金。在思考技术和内容相结合可以做什么之后,我找到了AI vTuber。”

AI vTuber 是指使用AI技术在YouTube等网站上无中之人持续配信的虚拟角色。

2020年11月,AI vTuber“纺Nen”诞生。纺Nen以“编织语言进化的AI”为概念,是一个在YouTube等平台配信时会学习和分析观众的评论进而成长,并改变其情绪的虚拟角色。它的创建是为了进行一项宏大的社会实验(Experiment),旨在通过使用人工智能来提高信息传输的准确性,从而融合“生物”和“机器”。明渡隼人表示,“她的性格是通过观众所说的话来塑造的,所以交互性更强,有着一起创造的独特性。”


2020年12月,Pictoria制作了纺Nen的3D模型,通过众筹在动物园展出,总支持金额达到2,765,055日元,并于2021年10月首次在YouTube频道上使用3D模型配信。Pictoria还于2021年3月开始销售纺Nen使用AI根据最初学到的单词编写的第一条推文。这也是AI vTuber销售NFT的首个案例。

明渡隼人谈到AI vTuber时说:“它的特点是能够持续进行人类无法做到的24小时无人值守的配信活动。”事实上,纺Nen在2022年8月期间配信了25天(600小时),吸引了81万人观看,成为第一个拥有超过7万粉丝的AI vTuber。让观众教导词语意思的“Babel配信”、与其他事务所的vTuber合作配信等新企划也陆续登场,预计未来将进一步增长。

此外,Pictoria还于2021年2月开设VLiver事务所“MOKUROKU”(目录)。“MOKUROKU”意为在配信活动中深入挖掘各自的兴趣爱好、主题和个性。MOKUROKU最大的特色是设立了所属VLiver的对应“AI vTuber”,让VLiver和AI vTuber的配信和活动交织在一起。



NFT项目“NEN STUDIO”,通过社区塑造IP

大型vTuber公司Anycolor上市时,由于数字内容产品(专辑、录音等)的收入占销售额的比重大于直播,进而成为话题。而Pictoria也同样在寻找超越直播的盈利方式,其中一个手段就是NFT。

Pictoria的“NEN STUDIO”NFT项目一经启动,便引发了巨大的反响,免费分发的NFT在二次交易中最高可达30ETH(约合500万日元)。24小时的总流通量超过100ETH(约合1600万日元) ,在日本排名第一,在世界排名第28。

“NEN STUDIO”秉持“用科技为角色注入灵魂”为理念,以纺Nen为基础启动,将以科技更新SF文化为目标。NEN STUDIO与其社区成员一起,旨在将自己打造成一个全球性的IP,将动画和游戏改编为科幻作品等视为里程碑。

目前以社区形式运作的Discord服务器正与3000多名用户积极交流,并且Pictoria正在准备发布其SF内容和第二批NFT,以实现更多的激励。第二批NFT将采用新的实用性设计,以及优先考虑第一批NEN STUDIO持有者的设计。


为了持续发展这个项目,Pictoria赋予NFT独特的功能。具体来说,它提供了一种机制,持有者可以拥有与NFT相关的角色和场景设置权。他们可以在购买NFT后通过改写角色的个人信息自由地创建自己的角色场景和设置,并且会被记录在区块链上。

此外,明渡隼人还表示,“今后计划从NFT持有者那里收集原创情节方案,并引入一些机制,让他们参与到故事的构建,以便将其发展成为全球动画和游戏的IP。并且我希望它能体现IP开发的新形式。”


起初“NEN STUDIO”设定是一个低价收费项目。去年6月底,Pictoria在预期市场趋势和中长期社区增长的情况下,决定将其从收费销售转向FreeMint。关于其原因,公告表明NEN STUDIO不是一个仅以初级销售为目的的项目,而是为了长期与用户社区一起扩展NFT和与之相关的世界观。

在购买NFT的同时,在链上存储用于培养AI的数据需要花费大量的费用,这可能会损害用户体验。NEN STUDIO希望尽可能降低初始成本,让用户获得“重写自身拥有的NFT个人数据”的体验。Pictoria将致力于通过与社区的对话发展IP,以便能够增加该NFT系列的价值,并确保社区中所有持有者的最佳体验。

行业内外普遍认为vTuber和NFT项目之间相辅相成。事实上相比vTuber,AI vTuber更与NFT天然适配。NFT项目成功的关键在于它是否能娱乐NFT持有者,以及它如何活跃社区。vTuber毕竟依靠的是‘中之人’,既然是“人”就很难满足NFT持有人的所有要求。在这一点上,AI vTuber能够不断倾听持有人的要求,与NFT的兼容性更高。

目前的NFT仍有很多投机性的流通,Pictoria希望创造出生命力很强的热门NFT。提高生命力主要有两个要点,一是“保持激励的机制”。重要的是如何保持社区的激励,而不是让NFT以短暂的繁荣而结束。“NEN STUDIO”就像一个养成游戏,根据用户说出的话,角色逐渐形成个性,成长为更符合用户喜好的角色。明渡隼人称:“我认为这种让人产生依恋并激发长期占有欲的机制非常有趣。”

二是与核心竞争力的结合。现在有一种趋势,是要把Web2的优势与Web3的优势结合起来,作为一个整体,NFT也需要高质量IP。Pictoria的目标之一是把日本文化推广出去然后再自己创建全球IP 。


AI vTuber的潜力正被挖掘

去年11月,负责互联网服务分析的User Local公司宣布日本的vTuber数量已经超过了2万。根据User Local提供的“User Local vTuber排名”,前十名中,有八个名额被Hololive所占据(如包括Hololive官方频道,则有九个)。由此看来,如今vTuber圈依旧处于Hololive制霸状态,换句话说是拥有“中之人”的vTuber占据绝对优势。

vTuber是在技术进步的推动下形成的,其背后推动力包括动作捕捉设备的低价格、人人都可以上传的YouTube等视频平台,以及随处可见的智能手机和高速移动通信的普及。

已经有头部大厂开始进行AI vTuber的布局。

万代南梦宫于去年9月正式启动应用AI技术进行直播节目与游戏实况的AI vTuber企划“Play BY Live”。据悉,AI技术合作由万代南梦宫研究所提供,株式会社Pictoria参与到开发中。其中AI vTuber korangen的制作人是曾参与《夏日课堂》的VR行业知名人士玉置绚。头部公司和业内知名人士的参与大幅度提高了业内对AI vTuber的关注。

那么,比起vTuber,AI vTuber具备什么独到的优势?


AI vTuber本质是一台机器,所以具有强悍的精神面貌,不会因为外界的批评或诽谤而精神受损。AI vTuber有着很强的“陪伴感”,能够做到人类无法实现的24小时配信。当人半夜醒来无所事事时,或者感到孤独时,它都能提供价值。AI vTuber还能使用多种语言,有利于拓宽观众范围,为更多的人提供娱乐。

另外,一般来说在NFT x vTuber上一个常见风险是运行vTuber的人和持有NFT的社区之间产生分歧,而AI vTuber无中之人,自然也没有该风险。

由于没有与人相关的管理风险,明渡隼人说:“我们可以成为一家科技公司,而不是一家娱乐事务所。”

AI vTuber还有更多潜力,其用途不仅仅限于销售商品等“角色经济”。比如在老年人的护理领域,AI VTube可以用来提供精神上的照顾。明渡隼人表示,“我希望有一天AI能成为我们生活中自然的一部分,社会也变成人类和AI都能平等的世界。”

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