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- 扎克伯格15年邮件曝光:AR/VR平台全盘细节,谈收购Unity的优势
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原创 2023-02-03
hi188 | 编辑
近期一份2015年时扎克伯格的一封邮件曝光,文中解释了Facebook在VR领域的战略策略和VR对未来的影响等,揭露了但是Facebook在VR/AR方向上的全盘计划,同时曝光当时Facebook就有收购Unity的计划,值得一看。
以下是摘要:
1,Facebook目标是在下一代计算平台占据优势; 2,收购Oculus、并加大投资是为了加速AR/VR成为下一代计算平台; 3,Facebook AR/VR的三个业务目标:战略、品牌和财务(营收); 4,AR/VR生态系统分三个部分:应用/体验、平台服务和硬件系统; 5,VR游戏很重要,但收购游戏不如确保热门游戏能在自己平台上发行更重要; 6,总体目标是:提供各种各样的杀手级应用、平台服务提供强大的覆盖、硬件和底层系统足够强大; 7,加大投资和收购项目,计划收购一家AR公司、收购一系列VR内容团队; 8,有意收购Unity,阐释重要性和愿意。
以下是邮件全文(略有修改):
我们最近讨论了如何加快在VR/AR领域的工作,我认为有必要阐述一下我们希望通过投资实现的目标。
我们的愿景是,VR/AR将在大约10年内成为继移动设备(智能手机)之后的下一个主要计算平台。它甚至可以比手机更无处不在:特别是当我们有了AR,因为你可以随时随地的使用,它比移动设备更自然,因为它使用我们正常的人类视觉和手势系统。它甚至可以更经济(更具性价比),因为一旦你拥有一个不错的VR/AR系统后,就不再需要购买手机、电视和其它物理显示设备了,这些都将变成AR/VR应用商店里的App。
确立VR/AR三大目标
除了通过加速和塑造这项技术的发展为人类带来的纯粹价值之外,我们还有三个主要的业务目标:战略、品牌和财务(营收)。
1,战略目标
战略目标最明确。我们在移动设备上受到了来自谷歌和苹果的冲击,因为它们制造了主流的两大移动平台,我们希望在下一波计算浪潮中占据更强大的战略地位,因此只能通过打造主要主流平台和关键性的应用来实现这一目标。
接下来,我们将深入讨论该平台的核心以及关键性的应用。再次强调,我们要成功的建立起一个主流平台和一系列关键性应用,以此来提高我们在下一代计算平台领域的战略地位。如果我们只开发关键性应用,而不是创建平台,我们同样会停滞不前。如果我们只搭建平台,而不去开发关键性应用,我们的处境可能会更糟。因此,我们要同时打造平台和关键性应用。
从时间进程来看,下一代计算平台越早普及,我们的处境会变得更好,因为我们受到谷歌、苹果主打的移动平台的时间会变短。这个时间变得越短,我们的生态就越不容易受到他人(其它巨头)的影响。因此,我们的目标不仅是在VR/AR领域取得胜利,而且要加速这一时代的到来。这也是我决定尽早收购初创公司并加大投资的部分理由,而不会再苦苦等到后面几轮风险更低了才会入场。通过加速AR/VR的发展,我们在智能手机等移动平台上的脆弱性也在降低。
2,品牌目标
品牌的目标也是如此。作为一个科技公司,通过招聘最优秀的工程师来创造未来,而我们的品牌最薄弱地方就是创新。当我们拥有一个创新的品牌后,不仅在人员招受益,在我们的其它产品上也会带来回报。
创新品牌来自于创造有形的新产品,我们在VR/AR上的工作就是最好的例子。我们的核心社交网络平台已经不新鲜,Internet.org(Facebook推出的免费上网计划)只是扩展,而非发明新事物,而且AI同样还未有落地形态。虽然我们可以继续发展社交平台,但在未来5-10年里,VR/AR是非常有潜力成为创新性平台的方向。当然,只有我们取得成功才会获得这些优势,如果我们做到了,这将非常有价值。
3,财务目标
财务目标是最具体的,这里我想说的是,我们要打造开放性的AR/VR生态系统,以及我们可以从哪几个方面受益。
你可以把AR/VR生态系统分为三个部分:应用/体验、平台服务和硬件系统。以我对VR/AR的了解,这几项也是按照重要性依次排序。(当然也有例外,苹果公司扭转了这些顺序,从而打造出了一套高端生态体系,也成为了世界上最有价值的公司。)
关键性应用(可以理解为AR/VR的核心应用)正如大家可以想象到的:社交通信、媒体内容(尤其是沉浸式视频)。游戏也非常重要,但游戏容易受到网络热度影响而呈现短暂繁荣,因此相比于拥有主流、热门的游戏内容而言,我认为更重要的是确保让这些内容发行在我们平台之上,这也相对更容易做到。因此,在下一代计算平台中我希望每个人都能使用社交通讯和媒体内容,如果我们能成功,就可以建立起庞大的业务和交易体系。同时,我们也需要大量投资和特定战略,保证建立起最好的服务体系。
不过现阶段来说,建立一套AR/VR的社会化服务体系将是我们的核心竞争力,这部分我后续单独再阐述。
该平台(社会化服务体系)的目标是:建立起AR/VR的关键业务服务,例如:身份体系、内容生态、Avatar、应用商店、广告、支付和社交等。这些服务具有网络效应、稀缺性、货币化潜力等共同的属性。因此,使用我们服务的开发者越多,这些内容和体验就会变得越来越好,我们赚钱效率也会更高。
有几件事值得注意。首先,这些服务应该是跨平台的,大多数服务可以在iOS、Android、桌面等平台上使用。在Android上,我们可以建立一个应用程序商店,并通过Play商店为App提供许多这些服务。如果我们将App切换到自家商店里进行交易,我们甚至不必支付谷歌Play商店的30%分成费用。
其次,不能将该平台定义为技术意义上的操作系统。在现代化的操作系统中,主要价值来自于操作系统提供商在其安装操作系统的设备上,利用好自己平台的服务。我认为我们的主要平台战略不应该是一个独立/封闭的操作系统,而是这些核心平台服务能在所有操作系统上运行。这里存在很大的挑战,因为操作系统提供商往往会排挤我们,但如果我们能提供更优质的服务,包括这些操作系统所需的内容(如Unity支持),那么我们会有更高的成功几率。
生态系统的最后一部分是硬件/(底层)系统。包括VR/AR需要的所有核心技术,但这些技术单独拿出来没有可持续的行业价值,比如:头显、手柄、眼球追踪技术、Linux底层和图形应用等。每一部分都需要做到最好,才能让整个生态系统变得可行。比如,智能手机需要优良的触控屏幕、电池管理技术、无线电技术等等。想要做成一家大型企业,除了品牌、专利积累、研发/技术团队遥遥领先对手外,这也是最难的部分。即便当公司成功时,也没一家应将公司像我们的目标和愿景这样要求让应用无处不在。
出于以下几个原因,开发硬件和底层系统非常重要。它可以让我们加速VR/AR的发展和影响力;提供了一个重要的契机来整合我们所有(不仅仅是我们的底层系统)的平台服务;如果我们朝目标努力,就可能App Store对于苹果公司一样,成为重要的收入来源/驱动力。
我们总体的愿景和目标是:我们将提供各种各样的杀手级应用、在平台服务方面提供强大的覆盖能力(就像谷歌的Android系统)、在硬件和底层系统方面足够强大,至少可以支撑起平台服务的目标,最终成为一项大的业务。
加大外部收购、内部投资
为了实现这一目标,我们需要进行更多的投资。
在杀手级应用/关键性应用方面,我们的社交应用表现还不够努力,视频方面也很薄弱,这两件事必须马上开始启动。在平台服务方面,已经开始和Oculus合作建立一个身份体系、应用商店、支付系统,但仍落后Valve和谷歌好几年,因此我们甚至还没有开始搭建Avatar和内容应用平台。在硬件和系统方面,我们在VR头显、手柄和底层SDK虽然处于领先地位,但并没有开发真正的图形系统,而且在AR方面我们远远落后。
在接下来的几年里,我们需在应用内容、平台服务和开发方面进行重大的新投资。其中一些靠收购完成,一些可以自研。如果我们从零开始在内部开发,那么花费时间太长也可能会导致失败,甚至让我们的整体战略变得处于劣势。为了避免此风险,我们会收购部分业内领先的公司。
考虑到自身优势,会自研大多数应用和平台服务,同时利用潜在收购的契机,帮助我们快速建立起薄弱的VR/AR/3D技术团队。这也是为什么我支持收购Unity的原因,我希望未来几年可以收购一家AR公司、收购一系列VR内容团队,同时加大资金投入到内部的平台和服务中。
然而反过来看,如果我们的目标是在关键性应用和平台服务上占据先机,那为何还要在硬件、底层系统上加大投资呢?当我们考虑在未来十年向Unity投资数十亿美元时,这就会变成一个特别重要的问题。
阐释收购Unity的优势
为了证明硬件、底层技术等核心技术的重要性,我将阐述收购Unity可以带来的一些优势:
首先,Unity帮助我们打造出世界一流的VR/AR体验,从而推动整个目标的进展。
可预见的是,必须有人要完成将生态体系的所有软件与硬件组件起来,集成到硬件层面的头显、手柄和定位设备和软件层面的Avatar、内容等。Unity可以正确完成体系堆栈,能为大多数开发者提供服务。
如果我们收购Unity,则可能够确保整个我们的生态体系进展的顺利切快速进行。如果我们收购Unity,Unreal和其它的开发平台也会优先考虑与我们一起提供优质项目,共同推动整个AR/VR生态向前发展。如果不收购Unity,我们充其量只能刺激他们优先跟我们在VR/AR上合作,一切进展变得更慢。但更糟糕的,Unity可能会被其它人收购,从而妨碍AR/VR生态紧张或者和我们一起推动行业发展。
某种角度来看,拥有能够实现我们使命的核心技术是非常重要的,即便还有其它的方案,但是收购Unity也会增加整合机会、降低综合风险。
其次,Unity将增加Avatar/内容市场、应用商店等关键平台服务的采用。我们将这些服务与Unity集成,使它们既高效、又易用。
我们可以确保Avatar虚拟化身和身份体系在Unity中得到良好的支持,因为其它虚拟化身竟品公司都无法修改Unity引擎,而我们将继续支持Unity向所有开发者/开发环境提供服务。简单来说,收购Unity无疑会提高效率,帮助我们在打造关键性的服务方面做到最好。
举个易用性的例子,因为我们拥有Unity,所以我们的关键服务总是运行良好且快速。我们还可以将关键服务设置为开发人员使用的默认值。我们可以直接兼容Unity编译,并一键分发到我们的应用商店中,默认的Avatar和内容也将使用我们的格式标准。如果我们的服务不够好,肯定也无法保证会成功,但如果这项服务做的足够好,那么可保证所有开发者都可以轻松的使用。
此外,由于我们的关键服务将很好地整合到Unity中,这将给像Unreal和其它引擎带去压力,迫使它们与我们的关键服务紧密整合,并确保其它平台的开发者拥有相同的访问权限。这同样有利于我们打造重要的平台服务的目标,即使是那些竞争对手的平台。
而随着服务逐渐铺开,积累更广泛的开发者也有助于提升我们整合/升级关键平台服务的能力。就像是严重依赖Google Play服务的开发者极大可能使用下一代Play Service API一样,我们平台积累的VR/AR开发者也将会如此。
第三,Unity增强了其它平台支持我们平台服务的能力。
如果我们收购Unity,那么Android、Windows和iOS都将需要我们支持他们的生态系统。虽然我们不会直接拒绝,但可以选择在多大程度上支持他们。
对于Android和Windows这样的开放平台来说,这有助于创造公平的竞争环境,并有助于确保我们能够继续提供应用商店和其他关键服务。对于iOS来说,这并不会影响苹果允许我们上架应用商店App,但作为VR/AR战略的一部分可为增加谈判筹码。
另一方面,如果其他公司收购了Unity,或其它拥有核心技术的巨头,或者收购方有敌意不支持我们,我们则可能被完全逐出市场。重要的是,这虽然不是说Unity不再支持Oculus,但谷歌或其他巨头永远不会优先考虑服务我们的平台。
由此可见,这种不利因素是如此的脆弱。即使收购没有带来预期中的那些优势,但为了降低这种风险而付出代价也是值得的。
回到问题本身,未来十年向Unity和其他核心技术投资数十亿美元是否值得,最难评估的是:我们不能肯定的说,如果做了X就会成功。因为整个生态体系是是多个重要部分的组合,我们可能会遇到各种各样的阻碍,我们知道的是,这增加了我们创造伟大事件的机会。
考虑到我们有机会在下一代计算浪潮中脱颖而出,我需要呼吁的是,我们需要尽一切努力来提高机会的百分比。几十亿美元的代价是昂贵的,但我们负担得起。我们已经建立起自己的业务,因此我们有机会创造出更伟大的产品,这是我能想象到的我们能为未来所做的最伟大的事情之一。
( END)
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