近期，日本虚拟偶像公司Activ8株式会社和ASOBISYSTEM株式会社宣布，成立元宇宙时代的艺人事务所“ANNIN”，旨在培养吸引全世界的vTuber 人才。双方计划今后举行次世代艺人的试镜。本次合作是Activ8株式会社自旗下知名虚拟偶像vTuber Kizuna AI（绊爱）宣布无期限活动休止以来，在元宇宙娱乐领域的一大新举措。随着元宇宙概念的兴起和发展，越来越多的vTuber 出现在有关元宇宙的活动中。元宇宙不仅给vTuber提供了更为广阔的活动场所，也促进了vTuber与粉丝之间的良性互动。如果以vTuber为主的元宇宙表演的数量增加，可能会给因新冠疫情而受到考验的现场表演业务提供另一个发展机会。双方此次合作的节点，正处于韩国K-pop男团冲出亚洲走向世界舞台取得前所未有的突破。虽然日本还没有诞生出这么有世界影响力的明星，但在 YouTube“超级聊天”的全球排名中，前十里面有九个是日本vTuber。与此同时，日本动画协会出版的《2022年动画产业报告》显示，动漫文化在全球形成了超过2.4万亿日元的市场规模，即便在新兴的NFT领域，有关日本的内容也大受欢迎，日本文化开始在元宇宙时代显示出其真正的价值。在元宇宙概念下，化身经济正在全球范围内确立。正是在这种情况下，两家公司达成了合作，视Metaverse时代为日本文化复兴的一个机会，有机会创造一个与近年来K-POP相媲美的浪潮。Activ8的代表董事大坂武史日前表示，对Activ8而言，“制作全球知名IP的能力”与“基于经验的技术基础和运营诀窍”相结合能够产生协同效应，将加速整个Metaverse娱乐经济。结盟“MetaTokyo”发起方ASOBISYSTEM，Activ8成立元宇宙时代的艺人事务所此次Activ8株式会社合作的ASOBISYSTEM株式会社成立于2007年，是一家总部位于日本东京都涩谷区的市场营销、经纪与著作权管理公司。为了将以东京原宿的时尚、音乐和生活方式为中心的“harajuku culture（原宿文化）”向海外推广，该公司积极参与了广泛的活动。以曾在美国最大的音乐节“Coachella”中引发全球性热门话题的“Kyary Pamyu Pamyu”为首，旗下拥有多位引领日本流行文化的艺人。
Kyary Pamyu Pamyu代表董事及总裁为中川悠介在2002年到2006年间曾举办由原宿知名美容师出演的活动“美容师之夜”。这是该公司业务的原型。不过，ASOBISYSTEM株式会社认为单纯举办活动是风险性较大的，所以并不把活动看作一个单体，更重视活动产生的次要因素，即不同人群的聚集从而产生的商业。Kyary Pamyu Pamyu的海外巡演经历让ASOBISYSTEM株式会社意识到，日本的创意可以原汁原味地使用，而不必特意迎合海外市场。他希望日本高水平且有趣的创意能够得到全世界的认可。与男性喜爱的保守时尚风格 “赤文字系”相比，中川提出了一种更加休闲、脱离保守，受女性喜爱的原宿系时尚风格“青文字系”。公司所属的许多模特出现在“青文字系”杂志上。目前，ASOBISYSTEM设有海外事业部，运营多语言版web媒体“MOSHI MOSHI NPPON”、创造非日常空间的住宿设施“MOSHI MOSHI ROOMS”、寻求与超喜欢日本的外国网红合作等，积极进行海外业务拓展。在发展历程中，ASOBISYSTEM株式会社也是较早一家拥抱元宇宙的公司。早在2021年8月，ASOBISYSTEM株式会社、提供咨询服务的ParadeALL株式会社和推出日本首个Web3专用创业孵化器“Fracton Ventures”的Fracton Ventures株式会社三家公司发起了一个名为“MetaTokyo”的联合项目。“MetaTokyo”是全球第一个利用NFT在元宇宙上创建“全球文化都市东京”，并与国内外的各种创作者和伙伴公司开展业务的项目。该项目旨在利用NFT将数字文化从日本输出到世界各地，通过Web 3.0实现东京的全球创作者经济。到目前为止，除了日本最大的NFT艺术项目“Generativemasks”，ASOBISYSTEM还曾于2022年3月与在Decentraland举行的世界上最大的数字时装周“Metaverse Fashion Week”进行合作，向数字、时尚领域进军。此次ASOBISYSTEM与Activ8达成合作前，ASOBISYSTEM在偶像领域已经有所动作。今年2月，ASOBISYSTEM推出了一个向世界推广日本偶像文化的新项目“KAWAII LAB”，并在同月推出了该项目的第一个组合“FRUITS ZIPPER”。这一项目的总制片人是曾担任过日本偶像团体Musubizm队长一职的木村misa，旨在发现、培养和产生能够活跃在世界舞台上的偶像。双方合作宣布成立元宇宙时代的艺人事务所“ANNIN”，视Metaverse时代为日本文化复兴的一个机会，可以创造一个与近年来K-POP相媲美的浪潮。对于拥抱元宇宙的Activ8而言，自vTuber绊爱于2016年底首次亮相以来，vTuber市场的市场格局已然发生变化。自2018年前后，vTuber开始人气暴涨。根据User Local的调查，2021年10月已经有超过16,000名vTuber。头部vTuber的收入十分突出。根据PLAYBOARD的调查，2021年全世界YouTuber直播打赏排名榜单上前十里有九位都是日本vTuber，而且有六位以上总金额超过1亿日元。这带动了vTuber群体从最初的黎明期走向开花期。与此同时，随着vTuber数量的暴增vTuber之间同质化的问题也随之更加突出，观众的兴趣度降低，市场分化严重。2021年12月4日，Kizuna AI株式会社宣布绊爱将在2022年2月26日的演唱会“Kizuna AI The Last Live “hello, world 2022””之后无限期中止活动，官方给出的休止理由是“为了绊爱更好的成长需要将其更新”。绊爱的活动休止被视为是一个历史的转折点，这表明从2017年底开始的“四大天王时代”已经完全过渡到两大事务所“彩虹社·hololive”为代表的时代。不过，即便目前绊爱处于活动休止状态，但其IP成为可以沉淀下来的资产。今年8月，Activ8旗下运营绊爱的子公司Kizuna AI株式会社在24小时之内限定先行发售AI歌声合成软件声源《Kizuna AI Original Singeroid #kzn》。《#kzn》被定位为“Kizuna AI休止中联系所有人的枢纽，支持Kizuna AI及其创作者的歌唱强化型AI”，使用AI技术以合成类似人类歌声的“CeVIO AI”软件用音源。公司称这是为了代替目前处于活动休止状态的Kizuna AI来支持创作者。并且Kizuna AI相关账户宣布，在8月8日之后恢复其在社交网络和视频平台的运营。Kizuna AI公司表示，相信通过《#kzn》能够创造出新的内容，而且每一个内容都会创造出新的联系。在账户重新开放后，公司积极引入创作者和粉丝有关《#kzn》二次创作内容，并计划组织活动和竞赛，以鼓励粉丝参与。与此同时，Gemdrops株式会社也宣布将于2023年初发布PlayStation 5/PlayStation 4音游《Kizuna AI - Touch the Beat!》，价格尚待确定。在这一音游中，玩家能够同vTuber Kizuna AI一同玩耍。它曾于2020年10月13日发布了Oculus Quest/Oculus Quest 2版本，而即将发行的PS5/PS4版本搭载了无VR设备也能进行游戏的“nonVR 模式”。在2022年东京电玩展上，该游戏在Happinet的展位上提供试玩，并举行了Kizuna AI的小型现场舞台活动。由此可见，借助AI技术和二创，绊爱作为vTuber的知名IP，仍将一定程度上活跃。对于Activ8公司而言，业务转型也已经开始。去年以来，Activ8与日本国民动漫IP《海贼王》达成合作，为其大热剧场版电影《ONE PIECE FILM RED》中的女主角“乌塔”制作3D-CG模型，并制作了“‘乌塔’LIVE in 日本武道館”“FNS歌谣祭夏”和“Mezamashi Live 2022 ”的现场内容，以及在ONE PIECE官方YouTube频道配信中的映像内容“乌塔日记”。相比在剧场看到的二维动画“乌塔”，三维版的“乌塔”更具有互动性和亲近感，受到了粉丝的喜爱。在此番宣布和ASOBISYSTEM株式会社合作成立元宇宙时代的艺人事务所“ANNIN”之前的6月，Activ8制作了名为“实现谁都能自由活跃的化身共生社会”项目的官方2D-CG化身“GENE”。该项目旨在推进“控制论・化身基盘”的研究开发。“控制论・化身基盘”是名古屋工业大学研究生院工学研究科李晃伸教授的研究团队、大阪大学研究生院基础工学研究科石黑浩教授的研究团队和日本科学技术振兴机构数据库（JST）共同开展的moon shot型研究开发项目中的一环。“GENE”将与化身共生社会项目中正在开发的基本系统一起，反复进行多重实证实验，以实现实际投入使用的目标。虽然元宇宙的概念还没有具体定义，但业界普遍认为可以理解成是一个3D化的沉浸式互联网形式。随着元宇宙概念的兴起，贾斯汀比伯、米津玄师等越来越多的艺人开始在元宇宙中举办演唱会，但在元宇宙空间中他们只是一个近似本人的3DCG模型。相比之下，vTuber可以直接用自己的身体在元宇宙中进行现场表演并与粉丝互动，天然适配元宇宙场景。众多日本虚拟偶像从业人士认为，“vTuber本身就是Metaverse上的存在”，预计vTuber可能成为元宇宙领域的热门内容。去年以来，vTuber与元宇宙领域的碰撞频频发生。比如Cover株式会社于去年11月在YouTube上发布了一段三个vTuber在沙盒游戏“Holo Earth”中玩耍的视频，宣布该内容将结合vTuber和Metaverse；去年12月，建立在Metaverse之上的“虚拟三丽鸥彩虹乐园”举行了虚拟音乐节“SANRIO Virtual Fes in Sanrio Puroland”，Kizuna AI、电脑少女小白、未来明等人气vTuber都参与其中；今年10月，VirtualCast株式会社宣布将于在元宇宙交流服务“VirtualCast”中举行一场VR见面会，购票者能够和vTuber艺人进行一对一的交谈。基于vTuber与元宇宙领域结合的前景，与Activ8类似，已经有虚拟偶像公司开始着手培养元宇宙原生虚拟偶像。今年年初，株式会社Still Green宣布将启动世界上第一个专门针对元宇宙的vTuber项目“Haven-X Production”。Still Green最初是一家提供英语会话课程服务的公司。为此，Haven-X Production有很多海外粉丝。随着Haven-X Production的发展，Still Green将继续使用代币、NFT等区块链技术来提供新的娱乐体验。Still Green认为培养元宇宙原生偶像可以激活虚拟空间中的粉丝经济，在元宇宙中创建新的用户体验。对于vTuber与元宇宙领域今后的发展，不少业内人士都发表了自己的看法。HIKKY的CVO（Chief Virtual Officer）移动城菲欧在其出版的《Metaverse革命：如何创建一个虚拟经济领域》一书中提到，目前，因为制作成本很低以及YouTube已经建立的一个收费系统，vTuber以2D vTuber为中心，主要战场在YouTube。但在不久的将来，他们将作为3D vTuber活跃在元宇宙中。移动城菲欧一家虚拟偶像知名公司在提到针对vTuber和Metaverse业务战略时表示，“首先打算成立一个作为vTuber与粉丝交流社区的元宇宙。构建元宇宙的巨大挑战是如何吸引用户来到元宇宙，重要的是在创建的虚拟世界中有内容，并且有一个粉丝们聚集的‘取代现实空间的社区’。”他认为可以通过让vTuber在元宇宙中进行现场直播、 游戏互动以及粉丝互动来克服这一挑战。他还提到，一般情况下很难让来自世界各地的粉丝在同一时间聚集在同一个空间。但如果vTuber在元宇宙举办活动或现场表演的话便能做到这一点，这是元宇宙的一大优势。在一档名为“DIGITAL VORN Future Pix”的广播节目中，Cluster的代表董事兼CEO加藤直人表示，日本的元宇宙市场的特点是虚拟活动数量庞大，而起源于日本的vTuber，从世界范围来看也是日本在这方面最为活跃。作为VTuber举办活动的场所，两者结合的匹配度很高。
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