本文来自微信公众号：元浦说文

Metaverse＝VR≠Metaverse

虚拟世界＝虚拟现实≠元宇宙

清华大学 林华

一、Metaverse“元宇宙”是一个翻译错误

首先我从语词翻译的角度来分析Metaverse与VR（Virtual Reality）。

Metaverse被翻译成为“元宇宙”，而这是一个翻译错误，以下是英文Metaverse——所谓“元宇宙”在不同词典中的解释：Metaverse在《柯林斯英汉双解大词典》解释为”Noun，a 3D virtual world, esp in an online role-playing game .名词，3D虚幻世界; 特别是指在线角色扮演游戏创造的世界”。

Metaverse《维基百科》解释为“The Metaverse is a collective virtual shared space, created by the convergence of virtually enhanced physical reality and physically persistent virtual space, including the sum of all virtual worlds, augmented reality, and the internet.“Metaverse是一个集合的虚拟共享空间，由虚拟增强的物理现实和持续的虚拟物理空间聚合而成，是包括所有虚拟世界、增强现实和互联网空间的总和。”

Metaverse在《新牛津英汉双解大辞典》解释为“ Computing a virtual reality space in which users can interact with a computer generated environment and other users.计算机用户可以与计算机生成的环境和其他用户进行交互的虚拟空间。”

Metaverse在《牛津简明英语辞典》解释为“virtual worlds, digital globes, the 3D Web, the Metaverse.虚拟世界，数字地球，三维网络和虚拟实境。并在举例中提到小说《雪崩》（Snow Crash）的作者尼尔·斯蒂芬森（Neal Stephenson）“Its most famous sci-fi recruit is Neal Stephenson, who depicted the virtual world of the Metaverse in his seminal 1992 novel "Snow Crash”.尼尔·斯蒂芬森在1992年的影响深远的最著名的科幻作品《雪崩》中描述的称作Metaverse的虚拟世界”。即使从科幻作品《雪崩》中所写的Metaverse和“元宇宙”一词也没有什么关系。

是Metaverse“虚拟世界”的中文翻译出问题了，我们看到前面的所有英文例子Metaverse都是合起来写的和念的，但是中文翻译却把这个词给拆开翻译了，单独翻译了Meta和Verse。英文Meta一词有“元”（原始，第一）的意思，例如 meta language（元语言）、meta data（元数据），但是拆开以后verse这个词就没有相应的意思了，而是“诗、韵文、歌曲的段落”等意思。如果Meta和verse拆开翻译就应该是“元诗歌”而不是“元宇宙”，所以Metaverse这个词就不能拆开翻译，拆开了就不是Metaverse原意了。

于是Metaverse就是“虚拟世界、虚拟实境、虚幻世界”的意思，就是“虚拟的现实世界”，当然这个虚拟现实世界的“现实”当然还包括“过去”和“未来”也包括“虚拟不现实”就是“虚幻世界”的“虚拟不现实”，而不是什么“元宇宙”的意思。如果非要用英文造一个“元宇宙”的词汇，应该是metacosmos或者metauniverse也不应该是Metaverse。

二、Metaverse＝Virtual Reality

尽管VR现在很火，但是VR已经87岁了，像“元宇宙”出自于小说《雪崩》一样，VR的概念也是出自一个文学家的一本小说。1935年，小说家斯坦利·温鲍姆（Stanley G.Weinbaum），写了一本小说名为《皮格马利翁的眼镜》，这部小说中提到了一种虚拟现实的眼镜。

当人们戴上它时，可以从视觉、听觉、嗅觉感知里面的角色所感受到的事物，如同真实生活在此情此景之中。因此斯坦利·温鲍姆（Stanley G.Weinbaum）被称为VR概念之父。

VR的V——Virtual准确的说也不是“虚拟的”意思，《牛津简明英语辞典》、《新牛津英汉双解大辞典》和《柯林斯英汉双解大词典》对Virtual解释都差不多：“事实上的；很接近的；几乎..的；实际上的；实质上的；“almost or very nearly the thing described,so that any slight difference is not important非常接近实际情况描述的、有一点差别也不重要的”，那么Virtual原意应该是“近似的”。

Reality在《牛津简明英语辞典》、《新牛津英汉双解大辞典》和《柯林斯英汉双解大词典》解释都差不多“the true situation and the problems that actually exist in life，真实的情况，生活中事实存在的问题”。

Reality在这些词典的共同解释就是“现实、事实、实际情况”

Virtual Reality原本意思应该是“近似的现实”，看《皮格马利翁的眼镜》小说的描述，“近似的现实”应该是准确的。“近似的现实”与“虚拟现实”应该有所不同，“近似的现实”应该是描述性的、偏形容性质的；而“虚拟现实”应该是动作行为，是动名词的性质。

但是在计算机领域中将Virtual翻译为“通过计算机软件模拟的、虚拟的，而Virtual Reality在计算机领域的意思就是“虚拟现实”。而“虚拟现实”的“现实”指的就是“现实世界”，所以VR就是“虚拟现实世界”，所以Metaverse＝Virtual Reality，虚拟世界就等于虚拟现实世界。

当然与Metaverse（虚拟世界）类似的VR这个现实世界的“现实”是有时间跨度的，因为我们说此话的时候是“现实”，说过这句话就是“过去时”了，而下一句话就是“未来时”了。所以VR同样包括“虚拟过去”和“虚拟未来”，同时也包括“虚拟不现实”的“虚幻的世界”，上树这些“现实世界”都不是“元宇宙”。上面是从语词概念翻译的角度分析和证明了“元宇宙”概念是一个错误的翻译。

三、1992年就有的概念为什么30年后火了？

2021年10月，扎克伯格将Facebook更名为Meta Platforms，由于中文把Metaverse错误的翻译为“元宇宙”，一个“元”字加上“宇宙”搞坏了Metaverse，混淆了世人的视听。

于是“元宇宙”甚嚣尘上，搞乱了思想、搞乱了行业！

一个1992年就有的概念为什么30年后火了？

今年春节前，我在一次会议上就说到，“元宇宙”是扎克伯格在炒概念，因为Facebook已经无法逆转的变得“老态龙钟”且增长乏力，因为Facebook在全世界的月活跃用户一直徘徊在12到14亿左右，缺乏再发展的动力。而Facebook在外部受到新兴的Tik Tok等平台的冲击，在不断蚕食Facebook的用户，因此扎克伯格需要借助一个新概念Meta再次激活一下Facebook。

截至目前，除了纸上谈兵以外，扎克伯格的“元宇宙”搭建依然困难重重，甚至找不到任何实际进展的成果。因此至少到目前为止，应该“做实”了“元宇宙”只不过是扎克伯格带头、一群互联网企业跟风炒作起来的概念而已。现在一出现什么新赛道、新方向、新概率，所有人都迫不及待想成为“起飞的猪”，但不是所有的风口都是真的。而且有些技术或者学术概念挺怕商人来炒作的，就像股市里面常说的一句话“连一般市民都知道股市挣钱的时候，股市还能有钱挣吗？”

扎克伯格遭到社交媒体巨头Twitter联合创始人杰克.多尔西（Jack Dorsey）的嘲讽，他称“元宇宙”概念其实是“反乌托邦”（anti-utopia ）的，这话说得很重。而苹果CEO库克也对“元宇宙”嗤之以鼻，表示所谓“元宇宙”就是VR（这和我的观点一至），苹果不会去凭空捏造新名词。2021年12月21日，特斯拉首席执行官埃隆·马斯克（Elon Musk）在个人社交媒体上表示，“元宇宙现在看起来更像是流行的营销术语，而不是什么现实。”

扎克伯格不是神，我们并不需要对他的所言奉若神明，趋之若鹜，其实他的投资不是总能成功的。远的不说，8年前2014年Facebook花费20亿美元收购了VR技术公司Oculus，但是在很长一段时间内Oculus都曾是Facebook 的“鸡肋”。

2014年高价收购Oculus后，世界VR产业第一次泡沫破灭，市场在后面六年里几乎没有增长，Oculus的两个核心创始人也相继离职。正是由于2014年扎克伯格收购技术公司Oculus的影响，国内2015年泛起“VR热”，并认为2016年是中国的VR元年。早在2015年下半年我就曾经说过“VR不仅是硬件的事，关键在内容。VR不仅仅是头显的事情，关键是在头显里面放映什么，没有内容影片，头显应该就是废铁一块”。结果2016年下半年，仅仅半年的时间在我国就没有人再提“VR热”和“VR元年”的事情了。

后续事件，尽管著名导演斯皮尔伯格指导的《头号玩家》是2018年3月30日在中国内地与北美同步上映，但是在2015年8月7日，该片宣布开始播放电视广告了，那么策划拍摄《头号玩家》电影的时间应该更早。可以想象，斯皮尔伯格策划拍摄《头号玩家》应该受到扎克伯格或者Oculus头显出现和被收购事件的影响的。但是大获成功的电影《头号玩家》也没有再次带火国内VR眼镜和头显的热潮。

四、Metaverse就是VR和AR

扎克伯格在2021Facebook Connect 大会上，用8个单词去重点描述自己理想中的“元宇宙”：

参与感（Presence）、虚拟形象（Avatars）、个人空间（Home space）、瞬间移动（Teleporting）、互通性（Interoperability）、隐私安全（Privacy and safety）、虚拟商品（Virtual goods）、自然交互（Natural interfaces）。

大部分国人（包括外国人）原本并不了解数字文化产业这个领域，一下子看到了这么多的概念，以为这些都是“元宇宙”概念、构成和现象了。对于我们这样的多年从事数字艺术设计实践和理论研究的人来说，这些概念都是老调陈弹，其实就是VR（虚实现实）、就是AR（增强现实），就是游戏嘛，早已有之了。

另外在“元宇宙”概念出来之前，所谓“平行宇宙”、“另外一个人生”的思想和意念在中国早已有之。例如我们参观敦煌莫高窟，看唐代敦煌壁画就有“西天极乐世界”，那是什么？用“元宇宙”概念来套，一千多年前我们就有“平行宇宙”了。因为中国人传统观念，好人死后进入“西天极乐世界”继续过幸福生活，相信“西天极乐世界”是存在的。那么坏人死了以后一定会打入“十八层地狱”，有“十八层地狱”吗？传统上中国人相信“十八层地狱”是有的，而且我1983年在山西介休的一处庙宇里见过宋代的微型的“十八层地狱”建筑世界。

“十八层地狱”、“西方极乐世界”和人间是同时平行存在，同时存在于天上、人间和地下三个空间的，这就是所谓的“平行宇宙”和“另外一个平行人生”啊？！而更早的《山海经》和晚一些的《西游记》，都是在讲一个“平行宇宙”和“另外一个平行的人生”，只是没有“交互”而已。可是《山海经》和《西游记》的神或怪都可以任意穿越天上、人间和地下三个空间的，这算不算“互动”？所以“元宇宙”并不是一个什么新概念。

VR和AR可以说是国内外巨头们最重视的赛道。在国内，腾讯加码XR、字节跳动收购Pico。国海证券研究所将国外巨头动作进行了梳理，持续布局VR和AR业务的还有微软、苹果、索尼、Meta，其中微软和苹果更注重AR布局，Meta和索尼更注重VR业务。VR和AR赛道融资热情也持续高涨。

根据天眼查数据，2021年1月至2022年2月，国内VR和AR赛道融资高达215起，仅9月就有29起。有报告指出，面向C端的VR和AR企业受到的关注增加，消费级的VR和AR硬件设备竞相亮相，涵盖娱乐、教育、医疗、交通等诸多方面的应用。

五、刚刚热了不到一年的“元宇宙”突然凉了？

近日Meta正在遭受浩劫。

2022年2月3日公布了最新财报，这份财报是去年10月扎克伯格将Facebook更名为Meta Platforms、公司聚焦“元宇宙”以后的首份财报。Meta周三盘后股价暴跌21%，创下2012年该公司上市以来的最大单日跌幅，随后也一蹶不振，一周时间Meta已经累积下跌35%。Meta被抹去的市值已经超过一个麦当劳、近乎英特尔的整个规模。

Meta带崩了美股社交网络板块，在Meta财报暴雷当天，元宇宙第一股Roblox也跳空下跌8.31%。2022年2月16日，“元宇宙第一股”Roblox发布财报后，次日Roblox盘后股价下跌15.28%，市值缩水约500亿美元，不少证劵机构纷纷下调该股的评级。

余震还波及了大洋这头的A股元宇宙板块，尽管A股“元宇宙”概念在春节前就开始普遍回调，但是2022年2月22日，“天眼查”信息显示，腾讯、字节跳动、网易等多家互联网公司或旗下子公司申请的与“元宇宙”有关的商标被驳回。

同日，国内元宇宙概念股龙头中青宝股价下跌了7.25%，天下秀股价下跌了4.74%。几番“大跃进”之后，元宇宙的泡沫已经濒临破灭。不少掘金“元宇宙”的人，将当下阶段同2000年左右的互联网相比，因此，Meta的危机也就不再仅仅是“元宇宙”危机，连同国内正遭遇瓶颈和重压的互联网巨头一起，2000年科技行业互联网泡沫破灭是否将再次上演？

对于我们从事数字文化产业的业界的——无论国内还是国外的公司和设计师来说，练好内功，特别是练好VR和AR创意和制作的内功，不跟风、不起飞，基于5G技术和计算机科学技术的大平台，做好数字艺术内容创意和制作才是本职。历史证明，无论什么时间、什么技术平台、什么理论概念，文化艺术和文化产业都离不开内容的创制，21世纪数字内容的制作更是如此。

图片源于网络

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